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上海龙凤shlf最新地址石神の顔を见て、靖子はなぜか安堵した。彼が穏やかな表情をしていたからだ。昨夜、珍しく彼の部屋に来客があったようで、遅くまで话し声が闻こえていた。もしや刑事ではないのかと気に病んでいた。
「おまかせ弁当を」いつものように抑扬のない声で彼は注文した。そしていつものように靖子の顔を见ようとしない。
上海龙凤shlf最新地址「はい、おまかせひとつ。ありがとうございます」応えてから彼女は小声で嗫《ささや》いた。「昨日、どなたかお客さんが？」
上海龙凤shlf最新地址「あ……ああ」石神は顔を上げ、惊いたように瞬《まばた》きした。それから周囲を见回し、低い声を出した。「话はしないほうがいいです。刑事がどこで见张ってるかわからない」
上海龙凤shlf最新地址「ごめんなさい」靖子は首をすくめた。
弁当が出来上がるまで、二人は无言だった。目も合わせないようにした。
靖子は通りに目を向けるが、谁かが见张っている気配はまるでない。もちろん、もし本当に刑事が张り込んでいたとしても、気づかれないように行动しているに违いなかった。
上海龙凤shlf最新地址弁当が出来てきた。彼女はそれを石神に渡した。
「同窓生です」代金を支払いながら彼はぼそりといった。
「えっ？」
上海龙凤shlf最新地址「大学の同窓生が访ねてきたんです。お騒がせしてすみませんでした」石神は极力唇を动かさずに语している。
上海龙凤shlf最新地址「いえ、そんな」靖子はつい笑顔を浮かべていた。その口元が外から见えないよう、俯いた。
上海龙凤shlf最新地址「そうだったんですか。お客さんなんて珍しいなと思って」
「初めてです。私もびっくりしました」
「よかったですね」
「ええ、まあ」石神は弁当の袋を掟げた。「じゃ、また今夜」
上海龙凤shlf最新地址电话をかけるということらしい。はい、と靖子は答えた。
石神の丸い背中が通りに出ていくのを见送りながら、世舍て人の雰囲気のある彼にも访ねてくる友人がいるのだなと意外に思った。
朝のピーク时が过ぎると、いつものように奥で小代子たちと休憩を取ることにした。小代子は甘いものが好きだ。大福を彼女は出してくれた。辛党の米沢は関心がなさそうな顔をして茶を啜っている。バイトの金子は配达中だ。
上海龙凤shlf最新地址「昨日は、あれからもう何もいってこなかった？」茶を一口饮んでから小代子が讯いた。
「谁が？」
「连中よ。刑事の奴ら」小代子は顔をしかめた。「结构しっこく旦那のことを讯いてきたからさ、夜になって、またあんたのところに行ったんじゃないかって话してたの。ねえ」彼女は米沢に同意を求めた。无口な米沢は小さく颔いただけだ。
「ああ、あの後は何もないけど」
実际には美里が学校のそばで质问を受けたのだが、そのことはいう必要がないだろうと靖子は判断した。
上海龙凤shlf最新地址「それならよかった。刑事っていうのは、しつこいっていうからさあ」
上海龙凤shlf最新地址「一応话を闻きにきただけだろ」米沢がいった。「靖子ちゃんを疑ってるわけじゃない。连中にも、いろいろと手続きってものがあるんだよ」
上海龙凤shlf最新地址「まあ、刑事といったって役人だもんね。だけどこういっちゃ何だけど、富樫さん、うちに来てなくてよかったよね。杀される前にうちに来てたらさ、それこそ靖子が疑われるところだったんじゃない？」
「まさか、そんな马鹿なことあるわけないだろ」米沢が苦笑を浮かべた。
「わかんないわよ。だってさ、富樫さんが『まりあん』で靖子のことを讯いてたから、ここに来ないはずはないなんていってたじゃない。あれは疑ってる顔だね」
『まりあん』というのは、靖子や小代子が働いていた锦糸町の店だ。
「そんなこといったって、来てないんだからしょうがないだろ」
「だから、来なくてよかったといってんのよ。富樫さんが一度でも来ててごらんなさいよ、あの刑事はしつこく靖子につきまとったわよ、きっと」
上海龙凤shlf最新地址そうかなあ、と米沢は首を捻っている。その顔に、この问题を重视している気配はない。
もし、実际には富樫が来たと二人が知ったら一体どんな顔をするだろう、と靖子はいたたまれない気持ちになった。
「まあ気分はよくないけどさ、少しの辛抱だよ、靖子」小代子が気楽な调子でいう。「别れた亭主が変な死に方をしたんだから、刑事だって来るよ。どうせそのうちに何もいってこなくなるわけだし、そうなったら今度は本当に気楽になれるじゃない。あんた、富樫さんのことを気に病んでたからさ」
それはまあね、と靖子は无理に笑顔を作った。
上海龙凤shlf最新地址「あたしはさ、正直いって、富樫さんが杀されてよかったと思ってるんだよね」
「おい」
「いいじゃないの。本音をいってるだけでしょ。あんたはね、靖子があの男のためにどれだけ苦労させられたか知らないのよ」
「おまえだって知らないだろう」
「直接は知らないけど、靖子からいろいろと话は闻かされてるわよ。その男から逃げるために『まりあん』で働きだしたんだから。そんなのがまた靖子のことを探してたなんて、ほんと考えただけでぞっとする。どこの谁か知らないけど、杀してくれてありがとうって気分ね」
米沢は呆れたような顔をして立ち上がった。その後ろ姿を不快そうに见送った後、小代子は靖子のほうに顔を寄せてきた。
「でも、一体何があったんだろうね。借金取りにでも追われてたのかな」
「さあ」靖子は首を倾げた。
上海龙凤shlf最新地址「まあ、あんたに飞び火しなけりやいいんだけどね。それだけが心配」早口でいった後、小代子は大福の残りを口に入れた。
店头に戻った後も、靖子の気持ちは重かった。米沢夫妻は何ひとつ疑っていない。むしろ事件によって靖子が被《こうむ》る様々な弊害について心配してくれている。そんな二人を欺《あざむ》いていると思うと心が痛んだ。しかし、もし靖子が逮捕されるようなことになれば、二人にかける迷惑は寻常なものではない。『べんてん亭』の経営にも支障が出るだろう。そう考えると、完璧に隠す以外に残された道はないと思った。
上海龙凤shlf最新地址そんなことを考えながら彼女は仕事を続けた。ついぼんやりしそうになるが、今ここで商売に身が入らないのではお话にならないと思い、客の応対をする时には気持ちを集中させた。
六时が近くなり、客足が途絶えてしばらくした顷、店のドアが开いた。
「いらっしゃいませ」反射的に声を出し、客の顔を见た。同时に靖子は目を丸くしていた。「あら……」
上海龙凤shlf最新地址「よう」男は笑った。目の両端に皱が寄っている。
上海龙凤shlf最新地址「工藤さん」靖子は开いた口元に手をやっていた。「どうしたの？」
「どうしたってことはないだろ。弁当を买いにきたんだよ。へえ、ずいぶんとメニューが豊富じゃないか」工藤は弁当の写真を见上げた。
上海龙凤shlf最新地址「『まりあん』で闻いてきたの？」
上海龙凤shlf最新地址「まあな」彼はにやりとした。「昨日、久しぶりに店に行ったんだ」
上海龙凤shlf最新地址靖子は弁当の受け取りカウンターから奥に呼びかけた。「小代子さん、大変。ちょっと来て」
上海龙凤shlf最新地址「どうしたの？」小代子が惊いたように目を见张った。
靖子は笑いながらいった。「工藤さんよ。工藤さんが来てくれた」
「えっ、工藤さんって……」小代子がエプロンを外しながら出てきた。笑顔で立っているコート姿の男を见上げ、大きく口を开いた。「わあ、工藤ちゃん」
「二人とも元気そうだな。ママは旦那さんとうまくやってるのか。この店を见れば、顺调だってことはわかるけど」
上海龙凤shlf最新地址「何とかやってますよ。でも、どうして突然来てくれたの？」
「うん、まあ、二人の顔を见たくなってさ」工藤は鼻を掻きながら靖子を见た。照れた时に彼が见せるその癖は、数年前から変わっていなかった。
靖子が赤坂で働いていた顷からの驯染み客だった。いつも指名してくれるし、彼女が出勤する前に一绪に食事をしたこともある。店が终わった後、二人で饮みに行くこともしばしばだった。富樫から逃げるように锦糸町の『まりあん』に移った时、靖子は工藤にだけはそのことを知らせた。すると彼はすぐに常连になった。『まりあん』を辞める时も、彼には一番最初に告げた。彼は少し寂しそうな顔をしながら、「がんばって幸せになれよ」といってくれたのだった。
それ以来の再会だった。
奥から米沢も出てきて昔话で盛り上がった。『まりあん』の常连客として、米沢と工藤も面识があったからだ。
上海龙凤shlf最新地址ひとしきり话した後、「二人でお茶でも饮んでくれば」と小代子がいった。気をきかせたのだろう。米沢も颔いている。
上海龙凤shlf最新地址靖子が工藤を见ると、「时间はあるの？」と彼は讯いてきた。最初からそのつもりでこんな时间を选んだのかもしれない。
じゃあ少しだけ、と彼女は笑顔で答えた。
上海龙凤shlf最新地址店を出て、新大桥通りに向かって歩きだした。
上海龙凤shlf最新地址「本当はゆっくり食事をしたいんだけど、今日はやめておこう。娘さんが待ってるだろうから」工藤はいった。彼は靖子に娘がいることを、彼女が赤坂にいる顷から知っている。
「工藤さん、お子さんは元気？」
「元気だよ。今年はもう高校三年だ。受験のことを考えると头が痛い」彼は顔をしかめた。
工藤は小さな印刷会社を経営している。家は大崎で、妻と息子との三人暮らしだと靖子は闻いていた。
新大桥通り沿いにある小さな吃茶店に入った。交差点のそばにファミリーレストランがあったのだが、靖子は意図的にそこを避けた。富樫と会った场所だからだ。
「『まりあん』に行ったのはさ、君のことを寻ねるためだったんだ。店を辞める时に、小代子ママの弁当屋で働くって话は闻いてたけど、场所とかは知らなかったから」
「急にあたしのことを思い出してくれたの？」
上海龙凤shlf最新地址「うん、まあ、そうなんだけどさ」工藤は烟草に火をつけた。「じつは、ニュースで事件のことを知って、それでちょっと気になったんだよ。元の御主人、大変なことだったね」
上海龙凤shlf最新地址「ああ……よくわかったわね。あの人だって」
工藤は烟を吐きながら苦笑いした。
「そりゃわかるよ。富樫って名前だし、あの顔は忘れられないし」
「……ごめんなさい」
「君が谢ることはない」工藤は笑いながら手を振った。
彼が靖子に気があることは、无论彼女もわかっていた。彼女も好意を持っていた。しかし、いわゆる男女の関系になったことは一度もなかった。何度かホテルに诱われたことはある。そのたびに彼女はやんわりと断った。妻子ある男性との不伦に踏み切る勇気はなかったし、その时点では工藤に隠していたが、彼女にも夫がいた。
上海龙凤shlf最新地址工藤が富樫と会ってしまったのは、靖子を家まで送った时だ。彼女はいつも少し离れたところでタクシーを降りるし、その时もそうしたのだが、タクシーの中に烟草入れを落としてしまった。工藤はそれを届けようと後を追い、彼女がアパートの一室に消えるのを目撃した。彼はそのまま部屋を访ねた。ところがドアを开けて出てきたのは、靖子ではなく知らない男――富樫だった。
上海龙凤shlf最新地址その时富樫は酔っていた。突然访ねてきた工藤を、靖子にしつこくいい寄っている客だと断定した。工藤が何の説明もせぬうちに怒りだし、殴りかかった。シャワーを浴びようとしていた靖子が止めなければ、包丁を手にしかねない剣幕だった。
後日、靖子は富樫を连れて、工藤のところへ谢りに行った。その时には富樫も殊胜な顔でおとなしくしていた。警察へ届けられたらまずいと思ったからだろう。
上海龙凤shlf最新地址工藤は怒らなかった。奥さんにいつまでも水商売を続けさせるのはよくないと富樫に注意しただけだった。富樫は明らかに不快そうだったが、黙って颔いていた。
その後も工藤は、それまでと変わらず店に来てくれた。靖子に対する态度も同じだった。ただし店外で会うことはなくなった。
周りに人がいない时などごくたまに、富樫のことを寻ねてきた。大抵は、仕事は见つかったのか、という问いだった。彼女はいつもかぶりを振るしかなかった。
富樫の暴力に最初に気づいたのも工藤だった。顔や身体に出来た痣《あざ》を彼女は化粧などで巧妙に隠していたが、彼の目だけはごまかせなかったのだ。
弁葎士に相谈したほうがいい、费用は自分がもつ――工藤はそういってくれたのだった。
「それで、どうなの。君の周りに何か変わったことはないのかい」
上海龙凤shlf最新地址「変わったことって……それはまあ、警察の人が来たりとかはするけど」
「やっぱりそうか。そんなことじゃないかと思った」工藤は舌打ちをしそうな顔をした。
「别に、心配するようなことはないから」靖子は笑いかけた。
上海龙凤shlf最新地址「何かいってくるのは警察だけ？ マスコミの连中とかは？」
「それは何も」
上海龙凤shlf最新地址「そうか。それならよかった。まあ、マスコミが飞びつくような派手な事件ではないと思ったんだけど、万一嫌な目に遭っているようなら何か手助けしたいと思ってね」
上海龙凤shlf最新地址「ありがとう。相変わらず优しいのね」
上海龙凤shlf最新地址彼女の言叶に工藤は照れたようだ。俯いてコーヒーカップに手を伸ばした。
上海龙凤shlf最新地址「じゃあ、靖子ちゃんは事件とは特に関系ないんだね」
上海龙凤shlf最新地址「ないわよ。あると思ってたの？」
上海龙凤shlf最新地址「ニュースを见た时、まず君のことを思い出した。それで、急に不安になったんだ。何しろ杀人事件だからね。あの人がどんな理由で谁に杀されたのかは知らないけど、今度は君にとばっちりがくるんじゃないかってね」
「小代子さんも同じことをいってた。谁でも考えることは同じなのね」
上海龙凤shlf最新地址「こうして靖子ちゃんの元気そうな顔を见ていると、やっぱり考えすぎだったんだなと思うけどね。君はあの人とは何年も前に离婚しているわけだし。最近はもう会うことはなかったんだろ？」
「あの人と？」
「そう。富樫さんと」
「ないわよ」そう答えた时、微妙に顔が强张るのを靖子は感じた。
上海龙凤shlf最新地址その後、工藤は自分の近况について语りだした。不景気だが、会社は何とか业绩を维持しているらしい。家庭については、一人息子のこと以外は话したがらない。それは昔からのことだった。だから彼と妻との仲については靖子には全くわからないのだが、おそらく不仲ということはないだろうと想像していた。外で他人に配虑できる男は概《おおむ》ね家庭が円満だというのは、靖子がホステス时代に悟ったことだ。
上海龙凤shlf最新地址吃茶店のドアを开けると、外は雨になっていた。
「悪いことしちゃったな。さっさと帰れば雨に遭わずにすんだね」工藤は申し訳なさそうに靖子を振り返った。
上海龙凤shlf最新地址「そんなこといわないで」
上海龙凤shlf最新地址「ここからは远いの？」
「自転车で十分ぐらいかな」
「自転车？ そうだったのか」工藤は唇を噛み、雨を见上げた。
「平気。折り畳み式の伞を持ってるし、自転车は店に置いておくから。明日の朝、少し早く出ればいいだけのことだし」
上海龙凤shlf最新地址「じゃあ、送っていくよ」
「あ、大丈夫よ」
上海龙凤shlf最新地址しかし工藤はすでに歩道に出ていて、タクシーに向かって手を挙げていた。
「今度はゆっくり食事をしないか」タクシーが走りだして间もなく、工藤がいった。「何ならお嬢さんが一绪でもかまわない」
「あの子のことは気にしなくていいけど、工藤さんは大丈夫なの？」
「仆はいつだって大丈夫だよ。今はそんなに忙しくないんだ」
「そう」
靖子は彼の妻のことをいったのだが、问い直すのはやめておいた。彼もそれをわかっていて、勘违いしたふりを装っていると感じたからだ。
携帯电话の番号を讯かれたので、靖子は教えた。拒否する理由がなかった。
工藤はタクシーをアパートのすぐそばまで寄せてくれた。靖子のほうが奥に乗っていたので、彼も一旦车を降りた。
上海龙凤shlf最新地址「濡れるから、早く乗って」外に出ると、彼女はいった。
「じゃ、また今度」
「うん」靖子は小さく颔いた。
上海龙凤shlf最新地址タクシーに乗り込んだ工藤の目が、彼女の背後に向けられた。それにつられて振り向くと、隅段の下で一人の男が伞をさして立っていた。暗くて顔がよくわからないが、その体型から石神だと彼女は察した。
上海龙凤shlf最新地址石神はゆっくりと歩いていく。工藤が目を向けたのは、石神がじっと二人のことを见ていたからではないかと靖子は想像した。
「电话するよ」そういい残し、工藤はタクシーを出した。
远ざかるテールランプを靖子は见送った。久しぶりに気持ちが高ぶっているのを彼女は自覚した。男性と一绪にいて心が浮き立ったことなど何年ぶりだろうと思った。
上海龙凤shlf最新地址タクシーが石神を追い越していくのが见えた。
上海龙凤shlf最新地址部屋に帰ると美里がテレビを见ていた。
「今日、何かあった？」靖子は寻ねた。
学校のことなどでは无论ない。それは美里もわかっているはずだった。
上海龙凤shlf最新地址「何もなかった。ミカも何もいってなかったから、まだ刑事が来てないんだと思う」
「そう」
间もなく彼女の携帯电话が鸣りだした。公衆电话からのものであることを液晶画面が示していた。
上海龙凤shlf最新地址「はい、あたしです」
「石神です」予想通りの低い声が闻こえてきた。「今日は何かありましたか」
「特に何もありませんでした。美里のほうも、何もなかったといっています」
「そうですか。でも油断しないでください。警察があなたに対する疑念を舍てたはずはないのです。おそらく今は、彻底的に周辺を调べているところだと思います」
「わかりました」
上海龙凤shlf最新地址「そのほかに変わったことは？」
上海龙凤shlf最新地址「えっ……」靖子は戸惑った。「だから、変わったことは特に何もなかったんですけど」
上海龙凤shlf最新地址「あ……そうでしたね。どうもすみません。では、また明日」石神は电话を切った。
上海龙凤shlf最新地址靖子は怪讶に感じながら携帯电话を置いた。石神が珍しく狼狈を示したように思えたからだった。
工藤を见たからではないか、と靖子は思った。亲しげに彼女と话していた彼を、石神は一体何者なのかと讶ったのではないか。彼のことを知りたいという思いが、最後の奇妙な质问になったのではないか。
靖子は、石神がなぜ彼女たち母娘を助けてくれるのかわかっている。おそらく小代子たちがいうように、彼は靖子に気があるのだろう。
上海龙凤shlf最新地址しかしもし彼女がほかの男性と亲しくしたらどうだろう。それでも今までどおり、力を贷してくれるだろうか。彼女たちのために知恵を働かせてくれるだろうか。
工藤とは会わないほうがいいかもしれないと靖子は思った。たとえ会ったとしても、石神に気づかれてはならない。
だがそう思った後、不意にいいようのない焦燥感のようなものが彼女の胸に広がった。
上海龙凤shlf最新地址それはいつまでのことなのだ。いつまで、石神の目を盗まねばならないのか。それとも事件が时効にならないかぎり、永久に自分は他の男性と结ばれることはないのか――。